ﾋﾄや魚などの脊椎動物の胚(受精卵)にあり､脳を含む頭部に成長する｢神経堤(てい)｣と呼ばれる組織が､脊椎動物に最も近いﾎﾔにも原始的な形で存在することが分かった｡米ﾌﾟﾘﾝｽﾄﾝ大と甲南大､中部大などの日米研究ﾁｰﾑが胚の細胞を追跡する実験で確認し､23日付の英科学誌ﾈｲﾁｬｰ電子版に発表した｡ 実験対象は日本などの浅い海に生息し､全遺伝情報(ｹﾞﾉﾑ)が解読されている｢ｶﾀﾕｳﾚｲﾎﾞﾔ｣｡成体は海底に固着して植物性ﾌﾟﾗﾝｸﾄﾝなどをえらでこして食べるが､胚から幼生に成長した段階ではｵﾀﾏｼﾞｬｸｼのような姿で泳ぎ､頭部に中枢神経系や目などがある｡ ﾋﾄの胚で神経堤に異常が生じると､腸を動かす神経細胞がない｢ﾋﾙｼｭｽﾌﾟﾙﾝｸﾞ病｣などの難病や褐色細胞腫などの原因となる｡甲南大の日下部岳広教授は｢ﾎﾔを神経堤の研究ﾓﾃﾞﾙに活用すれば､先天性疾患のﾒｶﾆｽﾞﾑ解明に役立つ｣と話している｡